Jalinan antara toeri sosial dengan praktek politik sebenarnya sudah ada sejak lama. Setidak-tidaknya semenjak awal abad ke-18, tatkala penelitian sosiologi yang sistimatis untuk pertama kalinya dimulai, telah ada suatu hubungan timbal balik yang rumit dan berubah-ubah di antara teoritisi dan aktor politik. Namun demikian masalah ini masih tetap penting sampai sekarang dan terus diperdebatkan dalam ilmu-ilmu sosial.